સૂરજ સુમનને પલંગ પર લઈ ગયો. પછીની ક્ષણે, બધા કપડાં સુમનના શરીરથી અલગ થવા લાગ્યા. બંને યુવાન દેહ આપસમાં ટકરાતાં ત્યારે બંધ થયા જ્યારે બંને થાકી ગયા. ગામના એક કાચા રસ્તે, ધૂળ ઉડાડતી સૂર્યની કાર ઈંટના ભઠ્ઠા પર પહોંચી. મુનીમ તેને ઑફિસમાં લઈ આવ્યો. સૂરજે થોડા સમય માટે ફાઇલો જોઈ, પછી મુનીમ તેને ભઠ્ઠાની તપાસ કરવા લઈ ગયો. જેથી તે ભઠ્ઠાના કામને સમજી શકે અને બધા મજૂર પણ તેમના નાના ઠાકુર સાથે પરિચિત થઈ જાય.
ચાલતા ચાલતા સૂરજ અને મુનીમ એક બાજુ ગયા. જ્યાં ઘણી સ્ત્રીઓ માટીને ખુંદવામાં મગ્ન હતી. સૂરજની નજર સુંદર ચહેરા, ગંદા શરીર, માદક આંખો અને નારંગી જેવા હોઠવાળી છોકરી પર ગઈ. “મુનિમજી, હું પહેલી વાર જમીનમાં ગુલાબ ખીલેલો જોઈ રહ્યો છું,” સૂરજે યુવતીના શરીરને નજીકથી નિરીક્ષણ કરતાં કહ્યું. “હુઝુર, અહીં રોજ તમને આવા જ ગુલાબ જોવા મળશે …” મુનીમે હસતા કહ્યું. “મુનિમજી, તે છોકરીને કેટલો પગાર મળે છે?” સૂરજે પૂછ્યું. “હુઝૂર, તે 60 રૂપિયાના દૈનિક વેતન પર કામ કરે છે, પગાર પર નહીં,” મુનીમે કહ્યું. “બસ, દરરોજના 60 રૂપિયા છે … તમે ઓછું દૈનિક વેતન આપીને તેની સુંદરતાને વિકૃત કરી રહ્યા છો,” સૂરજે ફરિયાદ કરતાં કહ્યું.
“દિવાળી પર તમામ મજૂરોના વેતન વધારવામાં આવે છે. છેલ્લી દિવાળી પર તેમનો દૈનિક વેતન 50 રૂપિયાથી વધારીને 60 રૂપિયા કરાયો હતો. આગામી દિવાળી પર 70 રૂપિયા, ” મુનીમે કહ્યું. “તે છોકરી અહીં કેટલા સમયથી કામ કરે છે?” સૂરજે પૂછ્યું. “હુઝુર, લગભગ 3 વર્ષથી” મુનીમે જવાબ આપ્યો. “દરેક મજૂરને 3 વર્ષમાં બઢતી મળે છે, પરંતુ તે છોકરીને હજી સુધી કેમ મળી નથી?” સૂરજે નારાજગી વ્યક્ત કરી. “હુઝૂર દિવાળી પર તેની બઢતી કરશું.” મુનીમે તરત કહ્યું. કામ પર બીજી છોકરીઓ તરફ નજર કરતાં સૂરજે આગળના સ્ટોપ પર કહ્યું, “મુનિમજી, આ ઈંટનો બગીચો સુંદર ફૂલોથી ભરેલો છે.” “હુઝુર, આ બગીચો તમારો છે.” હું તો માળી છું. જો આ બગીચાના ફૂલ તમારા મનને ખુશ કરે છે, તો પછી ગુલામને આદેશ આપો. તે તમારી સેવા આપવા ઉપસ્થિત રહેશે, ” મુનીમે કહ્યું. પહેલા સૂરજે તીક્ષ્ણ આંખોથી મુનીમ સામે જોયું, પછી એક સ્વતંત્ર કહેવત બોલી, ” તમારું જાણકાર દિમાગ છે. આટલી જ વારમાં તમે મારી ઈચ્છાઓ જાણી લીધી.”
સૂરજના મોઢેથી તેની પ્રશંસા સાંભળીને મુનીમના ચહેરા પર સ્મિત ઉભરી આવ્યું. સૂરજે કહ્યું, “મુનિમજી, સૌ પ્રથમ હું તે યુવતીને પ્રોત્સાહન આપવા માંગુ છું. જેની જવાનીએ મારા દિલમાં હલચલ મચાવી છે.” બીજા જ દિવસે મુનીમ યુવતીને સૂરજની હવેલી તરફ લઈ ગયો. “તમારું નામ શું છે?” સૂરજે હસતાં પૂછ્યું. “સુમન…” છોકરીએ શરમથી પોતાનું નામ જણાવ્યું. “તને ખબર છે સુમન નો મતલબ શું છે?” સૂરજે તેને નજીકથી જોતાં પૂછ્યું. “ફૂલ…” સુમન બોલી. “તમે ફૂલો જેવા નરમ, સુંદર અને સુગંધિત પણ છો. તમારા રૂપ મુજબ, તમારું કાર્ય થવું જોઈએ, તેથી જ, તમારા કાર્યને બદલીને, તમને બઢતી આપવામાં આવી છે. “હવે ભઠ્ઠામાં કામ કરવાને બદલે, તમે અહીંના કામને જોશો,” સૂરજે તેને કહ્યું.
સુમન તેના કામમાં લાગી ગઈ અને થોડી વારમાં સૂરજ માટે કોફી બનાવી લાવી. જ્યારે તે કોઉફીનો કપ ટેબલ પર રાખવા માટે નમી ત્યારે તેના સ્તન બહાર જોવા લાગ્યા.સુમન સુધી થતાંની સાથે જ સુરજ આવી ગયો અને તેને પોતાની બાહોં માં ભરી લીધી.“છોટે ઠાકુર, તમે શું કરો છો?” હું એક ગામડાની યુવતી છું અને તે બધુ કરતી નથી. “સુમન સૂરજની પકડમાંથી બહાર નીકળવાનો પ્રયત્ન કરવા લાગી. સૂરજે પોતાનો હાથ કડક કરીને કહ્યું, “શહેરમાં આ બધું સામાન્ય છે.” તમારી યુવાની નદી જેવી છે. હું તમારી યુવાનીના સમુદ્રમાં ડૂબવા માંગું છું. ” બીજી જ ક્ષણે સૂરજની આંગળીઓ સુમનની છાતી પર રગડવા લાગી. ”આવું ન કરો. ગલીપચી થાય છે, “સુમાને એક નિસાસો નાખ્યો. જ્યારે સુમનને સૂરજ સ્પર્શ ગમવા લાગ્યો, ત્યારે તેણે પોતાને સૂરજને સમર્પિત કરી દીધી.
સૂરજ સુમનને પલંગ પર લઈ ગયો. પછીની ક્ષણે, બધા કપડાં સુમનના શરીરથી અલગ થવા લાગ્યા. જ્યારે બંને થાકી ગયા હતા ત્યારે બે યુવાન શરીર અલગ થયા. મુનીમની મદદથી, સૂરજની આ હરકતો ને પ્રોત્સાહન મળતું રહ્યું. એક દિવસ મુનીમના પગ તળેથી જમીન સરકી ગઈ, જ્યારે સૂરજની નજર તેની યુવાન પુત્રી પર અટકી ગઈ. તે કોઈ કામના સબંધમાં મુનીમ પાસે આવી હતી. “મુનિમજી, આ ભઠ્ઠા પર આપણે આ છોકરીને પહેલીવાર જોઇ રહ્યા છીએ.” આજ સુધી તે ક્યાં છુપાઈ હતી? ”સૂરજે ખચકાતા પૂછ્યું.
છોટે ઠાકુર, આ મારી પુત્રી પુષ્પા છે” મુનીમના ચહેરાનો રંગ ઉતરી ગયો. “મુનિમજી, પુષ્પા કે સુમન એક જ વસ્તુ છે. બંનેનો અર્થ એક સરખો છે તે છે… ફૂલ. અને તમે ખૂબ જ સારી રીતે જાણો છો કે મને સુંદર ફૂલો ખૂબ જ ગમે છે. અમને જે ફૂલો ગમે છે તે ચોક્કસ સુંઘતા હોઈએ છીએ. ”સૂરજે કહ્યું. મુનીમની હૃદય એક ધબકાર ચૂકી ગયો. તેણે ફરી એક વાર યાદ અપાવ્યું, “છોટે ઠાકુર, પુષ્પા મારી દીકરી છે.” “સુમન પણ કોઈની દીકરી હતી.”
મુનીમને ત્યાંથી ખાવામાં કોઈ સમય લાગ્યો નહીં. પણ તેમના કાનમાં સૂરજનો અવાજ આવતો રહ્યો, “મુનિમજી, મારા શબ્દોને ધ્યાનમાં ન લો. આજે, દારૂ ખૂબ વધી ગયો છે, તેથી જીભ નિયંત્રણમાં નથી. ” મુનીમ ઝડપથી પગ ઉપાડતો ઓફિસ ની બહાર નીકળી ગયો. એક દિવસ એક અયોગ્ય ઘટના બની. તે દિવસે મુનીમ ઈંટના ભઠ્ઠાથી ઘરે પાછો ગયો, પછી આઘાત લાગ્યો. મુનીમે સૂરજને ઘરની બહાર આવતા જોયો. મુનીમના ચહેરા પર ચિંતા ઉતરી આવી તેના પગ ઘરમાં ઘૂસવા ઝડપથી આગળ વધ્યા. પુષ્પા દિવાલ પાસે બેસીને રડતી હતી. આ દૃશ્ય જોઈને, મુનીમ ધડામ દઈને ફર્સ પર પડ્યો.